江宁。穆府。
婚礼已经结束了。
顾贞和坐在新房外的花厅里，一杯接一杯地喝酒。宾客们已经散了，仆人们在收拾残席，满地的瓜子壳、花生皮、碎红纸，被风吹得到处都是。
赵虎匆匆走进来，脸色很难看。
“大人。”
顾贞和抬起头，看见赵虎的表情，手中的酒杯停住了。
“怎么了？”
赵虎张了张嘴，像是不知道该怎么说。最后，他跪下来，低着头说：“大人，沈先生……死了。”
顾贞和的酒杯掉在地上，摔得粉碎。
“你说什么？”
“沈渭臣，沈先生。今儿午时，在苏州刑场……被斩了。”
顾贞和猛地站起来，椅子翻倒在地。
“不可能！穆大人答应过我，成婚当日就放人！而且我今天看见沈姑娘不是接到沈先生了吗”
赵虎不敢抬头：“大人，穆大人说的‘放人’，是……是把人从牢里放出来。放到刑场，也是放。您今早看到的是沈姑娘送沈先生去刑场，而不是接回家”
顾贞和像被人当头浇了一盆冰水，从头凉到脚。
他想起来了。穆彰阿的原话是：“成婚当日，我放人。”他没有说“放活人”，没有说“释放”，只说“放人”。
放人。放到刑场，也是放。
他被骗了。
从一开始，穆彰阿就没打算让沈渭臣活着。那两个条件，无论他选哪一个，沈渭臣都得死。选第一条，他亲手剃发，沈渭臣受辱而死；选第二条，穆彰阿杀了沈渭臣，他娶了穆克敦，成了穆彰阿的女婿，再也没有回头路。
这是一盘棋，他从一开始就是那颗棋子。
顾贞和站在那里，浑身发抖。不是因为害怕，是因为愤怒，是因为绝望，是因为一种他从未体验过的、深入骨髓的寒冷。
他忽然笑了，笑声凄厉，像夜枭的啼叫。
“好。好一个穆彰阿。好一个‘放人’。”
他转身，朝穆彰阿的书房走去。
赵虎赶紧拦住他：“大人，您不能去！穆大人是您的岳父，您……”
“滚开！”
顾贞和一把推开赵虎，大步流星地穿过回廊，来到穆彰阿的书房门前。他一脚踢开门，走了进去。
穆彰阿正坐在太师椅上喝茶，核桃在手心转着。看见顾贞和闯进来，他连眼皮都没抬一下。
“来了？坐。”
“沈渭臣死了。”顾贞和的声音在发抖，“你答应过我，成婚当日放人。”
“我放了。”穆彰阿慢悠悠地说，“从牢里放出来了。至于后面的事，那是朝廷的律法，不剃发者斩，跟我没关系。”
“你——！”顾贞和的手按上了腰间的刀柄。
穆彰阿终于抬起头，看了他一眼。那双细长的眼睛里没有怒意，只有一种居高临下的怜悯。
“怎么？想杀我？你杀了我，你就是杀朝廷命官，诛九族。你那个沈姑娘，也活不了。”
顾贞和的手僵在刀柄上。
“顾贞和，我告诉你，”穆彰阿站起身，走到他面前，“这世上没有两全的事。你选了我女儿，你就是我穆家的人。从今往后，你穿我大清的官袍，拿我大清的俸禄，替我大清卖命。那个姓沈的老头，死就死了，你替他难过三天，也就过去了。”
“你要是还想不明白，就去问问你那个沈姑娘——她爹死了，她还要不要你？”
穆彰阿拍了拍他的肩膀，像拍一条狗。
“去吧。今晚是你洞房花烛夜，别让新娘子等太久。”
穆彰阿走了。
顾贞和一个人站在书房里，手还按在刀柄上。
他站了很久，久到蜡烛燃尽，久到月光从窗户照进来，照在他脸上，照出两道干涸的泪痕。
他终于松开刀柄，转过身，走出书房。
院子里，月光如水。石榴树开花了，红得像血。
他走到新房门前，站了很久，然后推开门。
穆克敦坐在床沿上，盖头还没有揭。她听见门响，身子微微动了一下，没有说话。
顾贞和走过去，在她面前站定。
他伸出手，揭开了盖头。
盖头下是一张圆脸，不算漂亮，但很耐看。皮肤微黑，眉毛浓密，一双眼睛又大又亮，正紧张地看着他。
“你……你喝酒了？”穆克敦小声问。
顾贞和没有回答，只是看着她。
她不是沈令仪。她没有沈令仪的清丽婉约，没有沈令仪的才情风骨，没有沈令仪那双会说话的眼睛。
可她是他的妻子了。
从今往后，他要和她过一辈子。
“睡吧。”他说，声音沙哑得不成样子。
他吹灭灯，和衣躺在榻上，背对着她。
黑暗中，穆克敦轻声说：“顾贞和，我知道你心里有别人。我不在乎。你娶了我，我就是你的人。我会好好对你的。”
顾贞和没有回答。
他睁着眼睛，看着黑暗中的天花板，想着沈令仪最后说的那句话。
“不是殊途，是殊国。”
殊国。
从今往后，他活在大清国。她活在她心里那个前明。
两个国家，永不相通。
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